Plantes bio-indicatrices
Grâce à l'observation des plantes dites "bio-indicatrices", vous pouvez diagnostiquer l'état et la qualité de votre sol. Ce que l'on a coutume d'appeler des mauvaises herbes nous donnent donc des indications sur le compactage du sol, sa teneur en matière organique, les éléments minéraux bloqués... Regardons cela de plus près...
1 - Que nous enseigne la levée des graines de plantes sauvages sur le sol ?
Les graines sont produites par les plantes spermaphytes c’est-à-dire par l’ensemble des Gymnospermes (= conifères) et des Angiospermes (= plantes à fleurs). Ces graines entrent en dormance et nécessitent des conditions particulières pour germer. Le sol constitue ainsi un énorme réservoir de graines, parfois de très longue durée de vie (+ de 10 ans chez le chardon).
Leur levée de dormance dépend ainsi de différents facteurs :
- de la géologie, du climat, de l’hydrologie, de la structure du sol
- de la vie des bactéries du sol :
- soit aérobies : qui nécessitent de l’oxygène pour respirer sachant que ces dernières sont responsables de la transformation de la matière organique du sol en matière minérale,
- soit anaérobies : qui fermentent dans des sols très tassés ou saturés en eau (sols hydromorphes*), responsables de la transformation de la roche-mère en terre arable**.
- des pratiques humaines présentes et passées
- de l’environnement végétal.
*Hydromorphisme : anaérobiose (absence d'oxygène) totale du sol due aux engorgements en eau.
** Chaque fois que l'on bouleverse le sol par un labour trop profond, on ramène sa fertilité au niveau qui existait il y a 400 millions d'années !
Ainsi toutes les plantes, à partir d’une abondance significative, sont susceptibles de nous renseigner sur les contraintes passées et présentes enregistrées par le sol.
Gérard Ducerf a initié l’étude des plantes observées sur les parcelles agricoles – c’est-à-dire les « mauvaises herbes » ou « adventices » – en faisant des rapprochements avec leur milieu de vie naturel (le biotope primaire) afin de diagnostiquer l’état du sol, suite notamment à des pratiques agricoles inadéquates.
2- Quelques exemples de plantes bio-indicatrices courantes
Je préciserai par la même occasion si la plante peut servir à agrémenter vos salades car c'est une bonne manière de se familiariser avec la botanique, .... ou s'il faut s'en méfier !
signifie une carence du sol en argile, il ne peut donc y avoir de complexe argilo-humique faute d’argile et/ou d’humus.
Feuilles et jeunes pousses comestibles, crues ou cuites, riches en vitamines C et acide oxalique (attention aux calculs rénaux).
caractérise un sol pauvre en argile et matière organique causé par le lessivage ou l’érosion.
Graines comestibles.
est le signe d’un sol équilibré avec un bon complexe-argilo-humique.
Plante entièrement comestible, crue ou cuite.
en abondance nous alerte d’un excès de matière organique d’origine animale - d’où un excès d’azote et de potassium - et d'un début d’anaérobiose qui bloquent certains échanges.
Plante entièrement comestible, crue ou cuite.
atteste d’un excès de matière organique végétale : provoque des excès de carbone qui fait évoluer le sol vers la forêt en formant un humus archaïque.
Plante toxique
indique un engorgement en eau soit un hydromorphisme. La matière organique est décomposée par des bactéries anaérobies. Le complexe argilo-humique perd certains éléments qui sont lessivés, oxydés ou réduits (gley à irisations bleues ou orange).
Plante toxique
caractérise un sol tassé produisant des anaérobioses par privation d’oxygène.
Jeune plante et centre de la rosette comestibles, crues ou cuites, avec un goût de champignon.
atteste d’une anaérobiose complète, un sol asphyxié : excès de matière organique +sol tassé +sol engorgé en eau.
Feuilles et jeunes pousses comestibles, crues ou cuites, riches en vitamines C et acide oxalique (attention aux calculs rénaux).
est le signe d’une élévation du pH qui ralentit l’activité des bactéries.
Plante toxique
se développe en climat trop sec et trop chaud qui gêne l’activité des bactéries.
Plante riche en vitamines C mais sa teneur importante en acide oxalique rend son utilisation dangereuse.
apparaît dans les cas d’hivers longs et froids qui gênent l’activité des bactéries.
Plante très toxique (ne pas confondre avec la gentiane jaune)
indique qu’une pollution agricole, industrielle ou urbaine intoxique le sol.
Plante très toxique
indique une asphyxie du sol qui bloque le phosphore.
Jeunes pousses comestibles, crues ou cuites.
indique une carence en potasse pouvant être due à son lessivage en sol nu, à l’asphyxie du sol, au compactage d'un sol riche en bases (calcaire), ou à un manque de vie dans le sol.
Feuilles et bulbes comestibles, crus ou cuits.
informe d’une salinisation du sol due aux excès d’engrais et d’irrigation en période chaude.
Plante entière comestible, crue ou cuite.
Bien entendu, pour faire un inventaire précis d'une parcelle, il faut l’exécuter en dehors de la période hivernale, avant une fauche, ne pas tenir compte des espèces recouvrant moins de 10% de la surface, attribuer un taux de recouvrement objectif c’est-à-dire correspondant à l’ombre portée au sol (Les taux de 10%, 25%, 50% 75%,100% correspondent à des coefficients de 1 à 5) et tenir compte des nuances d’intensivité à la manifestation des caractères indicateurs.
Pour en savoir plus et articles de saison
Pour en savoir plus, lire L’encyclopédie des plantes bio-indicatrices alimentaires et médicinales de Gérard Ducerf- Ed. Promonature. Il existe maintenant 3 tomes faisant l’inventaire d’un nombre de plantes de plus en plus large.
et son fascicule "Conditions de levée de dormance des principales plantes bio-indicatrices" de Gérard Ducerf –Ed Promonature
Commentaire de l'auteur Gérard Ducerf :
L'Encyclopédie des plantes bio-indicatrices comporte désormais trois volumes richement illustrés pour reconnaître plus de 750 espèces bio-indicatrices, alimentaires ou médicinales pour comprendre le rôle des plantes pour le sol et pour les êtres vivants de l'animal à l'homme. C'est un outil pour faire des diagnostics de sols en fonction de la végétation que l'on peut observer. Des stages peuvent vous permettre de connaître les plantes et leurs usages destinés aux amateurs ou aux professionnels qui veulent en savoir plus sur les diagnostics de sol. Plus d'informations sur le site https://www.promonature.com
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